无需剧本和设计，智能NPC如何颠覆游戏业？

无需剧本和设计，智能NPC如何颠覆游戏业？

作者|举大名耳

自今年开始，随着AI革命的进行，各种用AI赋能游戏的想象，也开始不断涌现，这其中就包括了用AI生成图片、文字、3D素材等等。

但除此之外，有人决定将步子迈得再大些，直接用AI驱动NPC，在游戏里生成一个“仿真社会”，自动地驱动整个游戏进行。

今年4月的时候，美国斯坦福大学的研究团队就进行了这样的尝试。

在这篇《生成式智能体：人类行为的交互性仿真》的论文中，研究人员基于GPT-3.5，构建了25个由Generative Agent扮演的游戏NPC，每个NPC具备不同的思想、个性、记忆、计划、社交关系等人类属性，认真地在Smallville小镇中共同生活。

这样的设定，很像美剧《西部世界》的剧情。众多预装了不同性格、记忆的AI像人类一样生活、工作、社交，去复刻人类社会的方方面面。。

而这一个个由AI驱动，且拥有自己独特个性、思想的NPC，就是智能体。

倘若能将这些模拟人类行为的智能体，真正地应用在游戏中，将会催生怎样前所未有的新业态？

其实，这样的想法，在游戏领域早已出现。

当NPC“活”了过来

智能体最大的意义，莫过于赋予每个NPC独一无二的思想、性格，让其看起来更像“真人”。

在目前的游戏领域，做到这点的作品很少，《看门狗：军团》就是其中之一。

在智能算法的驱动下，游戏中那些有名有姓，并且出身、背景和性格不尽相同的角色，就这么被创造了出来。

在游戏中，玩家最主要的活动之一，就是不断招募各种路人NPC，从而不断壮大自己的黑客组织Dedsec。

当玩家开始与这些路人NPC互动时，这些角色就会被随机分配例如种族，工资，社会关系和工作地点之类的数据。

但这些数据也并非随机独立分配，而是彼此之间会互相产生“累加效应”。

举例来说，一个角色的居住地，会影响该角色的种族，着装和工作，而该角色的工作，又决定了其工作地点和能力（例如骇客技术），而工资水平，又会决定其主要的活动范围。

而以上这些综合数据，又进一步决定了NPC的日常起居等各种行为。

例如，一个有着黑客技术的路人，每天都会在电脑城上班，而她的收入又决定了她不会住在太好的街区，于是，相应的文化、思想，又决定了她是一个反体制的，时常会破坏公物的叛逆青年。

如此一来，游戏便生成了一个个完整自洽，有自己行为和动机的角色。

同时，各个NPC在进行活动时，也会受到某些突发事件的影响，例如如果某个NPC的家人被杀，那么TA 就会会放弃与家人出游的计划，转而去当地的墓地悼念他们的亲人。

而这样的设计，也让游戏中的每一个市民都看起来更具“真情实感”，也更像一个真人了。

同样的，今年8月份，在ChatGPT加持的「上古卷轴5」中，1000多个NPC通过一个名为Mantella的MOD接入了大模型技术，成为了能够行动自如，还会陪人聊天的AI智能体。

通过ChatGPT、以及文本转语音工具xVASynth、语音识别模型Whisper等技术，开始像真人一样，能够理解玩家的对话，并进行实时互动。

于是，这些原本只会按照剧本念台词的NPC，仿佛真正具有了灵魂。

这些智能体NPC，不及能够记住与玩家之前对话的内容，也知道他们自己所处的位置，同时还能记住玩家在游戏中的各种操作，比如拾取了什么物品。

同时，游戏中的NPC不会再依照程序在固定的地点活动。或是重复千篇一律的台词，而是可以根据玩家发出的语音消息，实时地改变自己的行为，例如玩家可以让之前固定在某一地点的NPC结伴而行，或是询问武器店老板店里还剩多长时间关门，而NPC真的会依照游戏内的时间内回答玩家。

然而，这种“智能体玩法”虽然有趣，但就目前来看，其仍只是依附于已有的游戏框架中，作为一种“锦上添花”的存在，而无法颠覆原有游戏的玩法。

那么，倘若这样的技术，真的成为了一种原生的、独立的游戏机制，那游戏行业又将发生怎样的改变？

智能体的玩法

今年8月，OpenAI正式宣布收购游戏公司Global Illumination，而这家成立了仅2年、只有8位员工的游戏公司，之所以会被OpenAI看中，正是因为其游戏中出现的“智能体”元素。

Global Illumination制作的游戏《Biomes》

在Global Illumination的CEO托马斯·戴姆森表示，在《Biomes》的游戏中。每个NPC角色的都运用了ChatGPT。

每个NPC依据身份的不同，会衍生出各种各样的行为举止。

同样的，国内的游戏团队，也早已察觉到了这一新的动态，《伊甸岛》制作人、AutoGame创始人张昊阳就是其中之一。

作为最早投身于AI游戏的一批人，张昊阳拥有长达8年的虚幻引擎游戏开发经验，而且还主导过国民手游《和平精英》的部分AIGC预研业务。

而这次的《伊甸岛》，也是其试图打造中国版“斯坦福AI小镇”，并将智能体与游戏结合的一种尝试。

《伊甸岛》相比原版斯坦福小镇，更像是一款游戏，因为玩家可以参与其中，一起交流互动，生产内容，并影响剧情的发展。

而这种NPC与玩家互动，协同产生内容的方式，也打破了以往游戏既有的框架，即：游戏厂商必须全盘负责游戏各个环节的设计、生产，而玩家只能被动地接受这些内容。

也正因如此，在智能体的基础上，张昊阳率先提出了游戏领域的“全要素生成”理念。

所谓“全要素生成”，是指在未来的游戏中，游戏策划和开发者，仅仅提供一个原始驱动力（Kickstart）——而游戏的所有元素，包括模型、文案、语音、行为、动作乃至场景等，都可以由AI来生成演绎。

从目前来看，《伊甸岛》的游戏机制更接近于大家理解中的剧本杀，二者都是以剧情为主要驱动力。

但不同的是，在《伊甸岛》中，“剧本”不是被事先写好的，而是游戏在NPC与玩家、NPC与NPC交互过程中，将产生的事件与状态总结成剧本。

游戏中也将其称为“荒岛日志”。

在这样的机制中，玩家可以通过自主的互动行为，完成游戏剧本的“创作”。而其他玩家，则可以复玩创作者所创造的“剧本”，并通过“夺舍”故事中某个NPC的方式参与其中。

不同玩家在游戏中的不同选择，和AI产生的各异的反馈，会让游戏产生千变万化的故事走向。

而这样的随机性、丰富性，是以往靠人工设计的剧情分支难以模拟的，也是AIGC游戏的魅力所在。

商业模式

由于这类智能体驱动的“全要素生成”游戏，在玩法、机制上的颠覆性，其所衍生的商业模式，也注定将与目前国内以内购、氪金为主的各类手游、网游有着巨大区别。

这主要是因为，在“全要素生成”游戏中，玩家无法预知或控制游戏的发展，也无法保证自己所购买的内容能够持续有效或有价值。

一个明显的例子，是在《原神》中，内购机制主要是通过祈愿系统来获取角色和武器等资源。这种机制具有较强的“逼氪”属性。

然而，如果《原神》是一款智能体驱动的“全要素生成”游戏，将意味着游戏不再有固定的玩法、剧情，而是靠玩家与智能体的互动来推进。

在这种情况下，玩家花费大量金钱和时间抽取的心仪角色，很可能因为游戏剧情或进程的改变，而变得不可用或不重要。

因此，与内购制相比，一种基于UGC生态的“内容资产”系统，反而是更适宜这类“全要素生成”游戏的商业模式。

而这样的模式，目前国内比较接近的例子之一，是网易旗下的《蛋仔派对》。

在国内手游界，《蛋仔派对》推出仅1年时间，就已经搭建了一个相当成熟的创作者生态圈，并打造了由官方和用户组成的“小型经济体”。

通过开放游戏编辑器，《蛋仔派对》将“创意”环节交给用户，让用户自己生产想玩的内容（如关卡、地图等），并将这些内容当做一种可出售和交易的资产，如此一来，游戏便实现了与用户之间的双向赋能。

凭借这样的商业模式，《蛋仔派对》八月的玩家月活达到了一亿，地图总数突破了一亿张。

其实，除了《蛋仔派对》外，游戏领域的几家头部厂商，如《和平精英》、《堡垒之夜》等，都抓住了UGC这一促进内容生态发展的关键，并取得了值得关注的成效。

根据Epic官方公布的《堡垒之夜》创作者分成数据，将创作者在4月的分成进行年化计算后，预计将有220名创作者获得10万美元以上的全年分成——这相当于R星等游戏大厂的资深工程师的薪资。

而这样的UGC模式，同样可以应用在在以内容为主的“全要素生成”游戏中。

如前所述，在《伊甸岛》的机制中，玩家可以通过自主的互动行为，完成游戏剧本的“创作”。而其他玩家，则可以复玩创作者所创造的“剧本”，并通过“夺舍”故事中某个NPC的方式参与其中。

这类仅仅通过游玩过程，就自动生成内容资产的UGC生态，要远比使用编辑器制作关卡、地图的方式，要容易得多、自由得多，因而也具有更强的延展性。

在出售这种内容化资产时，玩家可获取收益，开发者也可以从中赚取佣金，从而形成一种玩家和厂商都能获益的共生关系。

在这样的模式下，我们有理由相信，未来的游戏行业将更加丰富和多元，同时也将带来更多的惊喜和乐趣。